Я нырнула под воду, задержав дыхание. Мне казалось, что это действие приблизит меня к дому и к родителям. Будто я вновь вернулась в детство. Будто мне ненужно закончить обучение в этой дурацкой академии. Потому что образование здесь все равно для меня ничего не значит, ведь у меня нет магии.

Но как бы на озере не было хорошо, задерживаться здесь нельзя. Ведь скоро начнется следующее занятие. А мне еще нужно обсохнуть — что, учитывая невыносимую жару, займет немного времени — и добраться к учебному корпусу.

Когда я вышла из воды, то глазам своим не поверила. Вся моя одежда пропала! Только сапоги одиноко стояли почти у самой кромки воды. Меня охватила ярость и беспомощность. Наверное кто-то из этих избалованных придурков, которые гордо именуются студентами академии Викарнаут, проследил за мной и украл одежду. Вот же гадюки!

В таком виде идти на занятия было уж точно нельзя, вряд ли кто-то из преподавателей оценит это. Да и в общежитие я вернуться не могла, слишком уж далеко оно находилось от озера. А потому я ничего лучше не придумала, чем остаться здесь до наступления темноты. Конечно, мое отсутствие на занятиях заметят, но вряд ли кто-то будет этим недоволен. Все равно на магических предметах толку от меня не много.

Я решила не сидеть прямо у озера, и поэтому спряталась за кустами, которые, к моей великой радости, росли у озера. Зато у меня теперь будет много времени для того, чтобы в тысячный раз обдумать свою ничтожную жизнь.

Но мой план нарушил Итан:

— Тоня... — прозвучал его голос прямо у меня за спиной.

Обернувшись, я увидела парня. Он стоял разинув глаза, а затем смущенно отвернулся, даже раньше, чем я попробовала безуспешно прикрыть руками свое оголенное тело. Итан ловно снял с себя кожаный пиджак и протянул его мне, все также не оборачиваясь.

— Спасибо, — я взяла пиджак и накинула его на плечи.

Только после этого парень позволил себе обернуться. Его щеки пылали ярко-красным огнем. И мне не в чем его винить. Сейчас я еще больше чувствовала себя полнейшей идиоткой.

— Зачем ты сюда пришел? — поинтересовалась я.

— Подслушал, как Дарина хихикала над тем, что украла твою одежду у озера, — ответил парень. — И решил, что тебе нужна моя помощь.

В этот момент беспомощная ярость охватила меня еще сильнее. Гадина не успокоится и будет портить мне жизнь и дальше! Но я собрала все силы, чтобы не расплакаться или не начать колотить все, что попадется мне под руку от злости. Хотя бы потому что мне не хотелось, чтобы Итан, который решил проводить меня в общежитие, не видел, насколько сильно это меня задевает. Пусть думает, что мне все равно.

Глава 8

— Ну и ну, — с издевкой произнес Дэрелл, увидев меня только в пиджаке и нижнем белье. — В академии ввели новую фор-р-рму? — Замолкни, — выплюнула я. Возможно, шутка ворона показалась ему смешной, но мне было не до веселья. Я чувствовала себя злой, униженной, никчемной. Мне снова отчаянно хотелось все бросить и сбежать. Оставить эту дурацкую академию с такими же дурацкими студентами и вернуться домой.

Я никогда не обладала магией. И уже привыкла к тому, что к моей семье и ко мне относятся как к отбросам. По правде говоря, меня всегда это мало волновало, ведь смысла печалиться не было — от этого магию я не получу. Но травля Дарины переходит все границы. Эта ужасная, завистливая гадюка просто не может смириться с тем, что я посмела учиться вместе с ней в одном заведении. Вот только я этого не хотела, меня избрали. Мне бы намного проще жилось дома, выполняя мелкую работу магов и тихонько выкрадывая их магию. По крайней мере, это было для меня привычней.

Фамильяр не обронил больше ни слова. Он даже с места не двинулся, лишь внимательно наблюдал за мной своими черными глазками-бусинками. Я знала, что Дэрелл не желает мне зла, просто он такой по характеру.

Я подошла к шкафу и вытащила свою одежду. Запасной формы у меня не было — мои родители и так еле смогли себе ее позволить. А потому мне нужно было выбрать что-то наименее бросающееся в глаза и пойти на занятия. И пусть вся моя одежда не была ни яркой, ни вычурной, среди студентов в форме я буду выделяться также, как и бык среди волков. Но выбора у меня не было.

Одевшись в черные брюки и водолазку, я отправилась на занятия. Но уже во дворе меня остановила декан Мэнли. Она, не скрывая презрение, осмотрела меня с головы до ног. Ее лицо было перекошено, будто она встретила не свою студентку, а наступила в свежий навоз.

— Студентка Адамс, — ее стальной тон заставил всю мою кожу покрыться мурашками, — потрудитесь объяснить, почему вы не в форме?

Я стыдливо опустила глаза. А что мне нужно было сделать? Сказать декану, что ее драгоценная доченька не дает мне прохода в академии? Мне, мало того, что никто не поверит, так еще и обвинят в клевете на магов.

Декан продолжала смотреть на меня своим ледяным взглядом, в котором не было и намека на какие-то человеческие чувства.

— Простите, декан, — робко ответила я. — Моя форма... она... пропала.

Женщина неодобрительно хмыкнула, заставив меня в очередной раз почувствовать себя дерьмом, а затем добавила:

— Тогда, будьте добры, купите новую, — казалось, я видела намек на ехидную улыбку на ее губах.

— Хорошо, — согласилась я, вновь опустив глаза. Внутри меня все кипело от ярости, а потому я крепко сжала кулаки, чтобы успокоиться.

Декан Мэнли сделала несколько шагов вперед, удаляясь от меня, а затем резко остановилась и произнесла:

— Принц приедет через час, — я не видела ее лицо, но буквально слышала угрозу в голосе. — Сделайте всем нам одолжение и не высовывайтесь. Еще не хватало, чтобы Принц увидел вас в таком виде.

— Хорошо, — вновь кротко согласилась я.

И хорошо, что декан Мэнли ушла, потому что слезы сдерживать я уже не могла. Они капали стекали по щекам, оставляя за собой мокрые дорожки. Я чувствовала себя злой и беспомощной, ненужной и одинокой. Подойдя к учебному корпусу, я так и не смогла собраться с силами, чтобы туда зайти. Вряд ли преподаватели сильно расстроятся, если я и сегодня пропущу занятия. Тем более, декан Мэнли очень не хотела, чтобы я попалась на глаза Принцу.

Моральное истощение взяло надо мной верх. А потому я спряталась за колону у входа, прислонившись к ней спиной, и тихонько расплакалась. Здесь в академии я нигде не чувствовала себя хорошо, кроме как в стенах своей комнаты. Да и то, недавнее обвинение в краже и приход в мою комнату декана Мэнли, подпортили мое ощущение безопасности там.

Стоя на улице и смотря на ясное небо, моя душа все никак не успокаивалась. Я смотрела на пушистые белы облачка, проплывающие над академией и мечтала оказаться там. Почувствовать их мягкость на себе. Забыть события последних дней. Прошлый год в академии тоже был нелегким, но последняя неделя побыла все рекорды по выходкам Дарины.

Успокоившись, я отправилась в общежитие. Видимо, я стояла на улице и размышляла слишком долго, потому что проходя мимо ворот, я заметила деканов и ректора, собравшихся там. Мне нужно было идти не останавливаясь, нужно было как можно скорее вернуться в комнату. Но любопытство взяло верх. Ведь раньше Принца я видела только на картинах и фотографиях. Стараясь не попадаться никому на глаза, я подошла поближе и скрылась за зданием охраны академии. Чувство опасности и страха, что меня вот-вот поймают, потому что я нахожусь слишком близко, будоражило мою кровь.

Я подглядывала из-за угла здания, но никто из деканов или ректор, меня не замечал. Все их взгляды были обращены на приближающуюся карету. Она была запряжена двумя белыми слишком ухоженными — будто они не проделали большой путь — лошадьми.

Когда карета остановилась, первым из нее вышел мужчина лет шестидесяти. Он был одет в красный камзол и темно-синие брюки. Из-за его крючковатого длинного носа, создавалось впечатление, что мужчина очень строгий.

Затем из кареты вышел парень. Надо сказать, в жизни Принц выглядел еще лучше. Его светлые волосы были зачесаны назад. Он радушно улыбался, обнажая слишком белые и ровные зубы. А его волевой подбородок еще больше выделялся на фоне темно-синего шелкового платка, повязанного на шее парня. Принц был одет в белоснежный костюм и черную рубашку.